Sehnsüchtigen Blickes starrt Nunez de Baiboa noch immer in die Ferne. Wie eine goldene Glocke schwingt das Wort Birù , Peru , ihm durch die Seele. Aber -schmerzlicher Verzicht! - er darf diesmal weitere Erkundung nicht wagen. Mit zwei oder drei Dutzend abgemüdeter M nner kann man kein Reich erobern. Also zurück erst nach Darien und sp ter einmal mit gesammelten Kr ften auf dem nun gefundenen Wege nach dem" neuen Ophir. Aber dieser Rückmarsch ist nicht minder beschwerlich. Abermals müssen die Spanier sich durch den Dschungel k mpfen, abermals die überf lle der Eingeborenen bestehen. Und es ist keine Kriegstruppe mehr, sondern ein kleiner Trupp fieberkranker und mit letzter Kraft hinwankender M nner- Baiboa selbst ist dem Tode nahe und wird von den Indios in einer H ngematte getragen -, der nach vier Monaten fürchterlichster Strapazen am 19. Januar 1514 wieder in Darien anlangt. Aber eine der gr ten Taten der Geschichte ist getan. Baiboa hat sein Versprechen erfüllt, reich geworden ist jeder Teilnehmer, der sich mit ihm ins Unbekannte wagte; seine Soldaten haben Sch tze heimgebracht von der Küste des Südmeeres wie niemals Kolumbus und die ndern Konquistadoren, und auch alle ndern Kolonisten bekommen ihr Teil. Ein Fünftel wird der Krone bereitgestellt, und niemand verargt es dem Triumphaler, da er bei der Beuteteilung auch seinen Hund Leoncico zum Lohn dafür, da er so wacker den unglücklichen Eingeborenen das Fleisch aus dem Leibe gefetzt, wie irgendeinen ndern Krieger an der Belohnung teilnehmen und mit fünfhundert Goldpesos bedecken l t. Kein einziger in der Kolonie bestreitet nach solcher Leistung mehr seine Autorit t als Gouverneur. Wie ein Gott wird der Abenteurer und Rebell gefeiert, und mit Stolz kann er nach Spanien die Nachricht abfertigen, er habe seit Kolumbus die gr te Tat für die kastilische Krone vollbracht. In steilem Aufstieg hat die Sonne seines Glücks alle Wolken durchbrochen, die bislang auf seinem Leben lasteten. Nun steht sie im Zenit.

Aber Baiboas Glück hat nur kurze Dauer. Staunend dr ngt wenige Monate sp ter, an einem strahlenden Junitage, die Bev lkerung von Darien an den Strand. Ein Segel hat aufgeleuchtet am Horizont, und schon dies ist wie ein Wunder an diesem verlorenen Winkel der Welt. Aber siehe, ein zweites taucht daneben auf, ein drittes, ein viertes, ein fünftes, und bald sind es zehn, nein fünfzehn, nein zwanzig, eine ganze Flotte, die auf den Hafen zusteuert. Und bald erfahren sie: all dies hat Nunez de Baiboas Brief bewirkt, aber nicht die Botschaft seines Triumphes - die ist noch nicht in Spanien eingelangt -, sondern jene frühere Nachricht, in der er zum erstenmal den Bericht des Kaziken von dem nahen Südmeer und dem Goldland weitergegeben und um eine Armee von tausend Mann gebeten, um diese L nder zu erobern. Für diese Expedition hat die spanische Krone nicht gez gert, eine so gewaltige Flotte auszurüsten. Aber keineswegs hat man in Sevilla und Barcelona daran gedacht, eine derart wichtige Aufgabe einem so übel beleumdeten Abenteurer und Rebellen wie Vasco Nunez de Baiboa anzuvertrauen. Ein eigener Gouverneur, ein reicher, adliger, hochangesehener, sechzigj hriger Marin, Pedro Arias Davilla, meist Pedrarias genannt, wird mitgesandt, um als Gouverneur des K nigs endlich Ordnung in der Kolonie zu schaffen, Justiz für alle bisher begangenen Vergehen zu üben, jenes Südmeer zu finden und das verhei ene Goldland zu erobern.