每一年4月1日是西方國家的民俗傳統民族節日——愚人節。愚人節始于法國。1564年，法國*先選用新改革的紀年法——格里歷，以1月1日為一年之始。但一些墨守陳規的人抵制這類改革，仍然依照舊歷固執己見地在4月1日這一天贈送禮品，慶祝新年。認為改革的人對這種陳規者的作法倍加譏笑。聰慧搞笑的人在4月1日就給他送假禮物，邀約她們報名參加假記者招待會，并把受騙上當的傳統分子結構稱之為“四月傻子”或“上當的魚”。此后大家在4月1日便相互之間忽悠，變成法國流行的風俗習慣。18世紀初，愚人節風俗習慣傳入美國，然后又被美國的初期*移民送到了美國。

En France, on raconte que jusqu'en 1564, l'année commen ait le 1er avril. Cette année là, le roi Charles IX décida de modifier le calendrier. L'année commencerait désormais le 1er janvier.

Le 1er janvier 1565 tout le monde se souhaita "bonne année", se fit des cadeaux, se donna des étrennes, tout comme à un début d'année. Seulement quand arriva le 1er avril, quelques petitsfarceurs eurent l'idée de se faire encore des cadeaux, puisque c'était à cette date qu'avant on s'en faisait. Mais, comme c'étaient des farceurs et que ce n'était plus le "vrai" début de l'année, les cadeaux furent de faux cadeaux, des cadeaux "pour de rire", sans valeur.

à partir de ce jour là, raconte-t-on, chaque année au 1er avril tout le monde, grands et petits, prit l'habitude de se faire des blagues et des farces.

Comme à cette période de l'année, au début du mois d'avril, en France, la pêche est interdite, car c'est la période de frai des poissons (la période de reproduction), certains avaient eu comme idée de faire des farces aux pêcheurs en jetant des harengs dans la rivière. En faisant cela, ils devaient peut-être s'écrier: "Poisson d'avril!" et la coutume du "poisson d'avril" est restée.

Aujourd’hui, on ne met plus de harengs dans l'eau douce, mais on accroche, le plus discrètement possible, de petits poissons en papier dans le dos des personnes qui se promènent parfois toute la journée avec ce "poisson d'avril" qui fait bien rire les autres.

Certains racontent aussi que le "poisson d'avril" serait devenu "poisson" parce qu'au début du mois d'Avril la lune sort du signe zodiacal des Poissons.