Der kleine Hund lag allein in dem winzigen, trostlosen Raum. Sein kurzes,

wei?es Fell mit den vielen schwarzen Punkten schützte ihn kaum vor der K?lte.

Trotzdem stand er nicht auf, lag nur matt auf dem harten Betonboden. Traurig

lauschte er den Kl?ngen der Weihnachtslieder, die nur ein paar Schritte entfernt

von ihm gespielt wurden.

Dort, im Aufenthaltsraum, sa?en die Mitarbeiter des Tierheimes beisammen

und begingen gerade - es war eine Woche vor dem Heiligen Abend - ihre

allj?hrliche Weihnachtsfeier. Der einsame Dalmatiner w?re gern bei ihnen

gewesen. Nicht, weil er diese Menschen besonders mochte, sondern vielmehr, weil

es in ihrem Zimmer gemütlicher und w?rmer war als in seinem kleinen K?fig. Alzo

- wie der Dalmatiner von allen genannt wurde - wirkte jünger, als er eigentlich

war. Schon l?ngst hatte er mehr als zwei Lebensjahre hinter sich, und doch

tapste er manchmal umher, als w?re er erst vor ein paar Monaten auf die Welt

gekommen. Alle fanden ihn niedlich, und dieser Umstand war Alzo schon mehr als

einmal zum Verh?ngnis geworden. Als das erste Weihnachten seines Lebens nahte,

musste er sich von seiner Mutter und seinen Geschwistern trennen. Er verlie? sie

schweren Herzens und zog zu einer Familie mit zwei kleinen Kindern. Mit einer

riesigen roten Schleife um den Hals musste er unter dem Tannenbaum auf die

beiden heranstürmenden Knirpse warten. "Oh, wie niedlich!", riefen sie im Chor

und stritten darum, wer den armen Alzo zuerst streicheln durfte. Alzo, der von

Natur aus sehr gutmütig war, ertrug es eine Weile, zog es aber schlie?lich doch

vor, unter den Tannenbaum zu flüchten, wo er sich etwas Ruhe vor den

Qu?lgeistern erhoffte. In seiner Eile blieb er mit seiner gro?en Schleife an

einem Ast h?ngen und riss den prachtvoll geschmückten Baum zu Boden. Ein gro?es

Geschrei setzte ein, und schon am n?chsten Tag fand sich Alzo im Tierheim

wieder. Es folgte ein sehr langweiliges und furchtbar trauriges Jahr und danach

- wieder in der Adventszeit - kam eine Familie in das Tierheim, die sich

offensichtlich für Alzo interessierte. Das etwa zehnj?hrige M?dchen fand den

Dalmatiner wahnsinnig niedlich, und ein paar Minuten sp?ter geh?rte Alzo zur

Familie. Doch auch dieses Glück w?hrte nicht ewig, wenn auch sehr viel l?nger

als der Aufenthalt bei den zwei schreienden Kindern. Als der Sommer nahte,

merkte man pl?tzlich, dass dieser kleine Hund bei den Urlaubspl?nen st?rte und

band ihn kurzerhand an einem Laternenmast an. Dort wartete er zwei Tage lang und

wurde dann von einem Passanten wieder ins Tierheim gebracht. Und dieses

Weihnachten? Es war noch niemand gekommen, der Alzo für ein perfektes

Weihnachtsgeschenk hielt. Und das war wohl auch besser so! Doch was h?rte der

kleine Dalmatiner da? Langsame Schritte n?herten sich. Alzo hob den Kopf und

erkannte eine junge Frau, die sich alle Tiere genau ansah. In ihrem Blick war

eine Spur von Mitleid und Traurigkeit. Hier und da blieb sie stehen und schob

die Hand in den einen oder anderen K?fig. Sie ging an Alzo vorbei bis ans Ende

des langen Ganges, kehrte dann zurück und hockte sich vor Alzos kleinen Zwinger

nieder. "Na, mein Kleiner?", Sie schob die Hand in Alzos ungemütliches Zuhause

und kraulte den Dalmatiner am Kopf. "Warum ist er hier?", fragte sie laut. "Er

wurde vor einem halben Jahr gebracht. Man fand ihn angebunden an einer

Stra?enlaterne", kam die Antwort vom Eingang herüber. Sie nickte stumm und

wissend. "Kann ich mal rein zu ihm?" "Klar!" Die junge Frau schob behutsam den

Riegel zur Seite und ?ffnete die quietschende Tür. Neugierig stand Alzo auf.

Dieser Mensch war ganz anders als die, die er bisher kennen gelernt hatte. Nicht

so stürmisch, nicht so laut. Und diese Bemerkung "Der ist aber niedlich!" war

auch noch nicht gefallen. Die junge Frau - sie hie? übrigens Claudia -

verbrachte zehn Minuten bei Alzo und wusste dann, dass die Beiden zusammenpassen

würden. Und damit sollte sie Recht behalten. Alzo verbrachte sein ganzes Leben

bei ihr, und ihr erstes gemeinsames Weihnachten war das sch?nste, das er je

erlebte.